造血三原料 , 特點各不同
在前文 「透析腎友貧血檢核」 我們提到，要讓紅血球生成素發揮預期效用，不可缺少的是造血的三大原料，葉酸、B12 和 鐵質 。
而這三大造血原料，在日常食物攝取和人體吸收、儲存各有特點，分述如下
B12 和鐵質人體吸收差
葉酸和維生素 B12 較廣泛存在食物中 ( 素食中 B12 存在較少 ) 而鐵質存在食物中較微量。葉酸較易由人體吸收，而 B12 和鐵質的吸收比率較差。
B12 存量可供應較久
B12 有半數的量存在人體肝臟，正常情況下，若一時間停止攝取、吸收，身體的存量一般足夠 1- 2 年不會缺乏。
而葉酸則是人體轉換存量較少，一旦無補充，數星期至數月間即會匱乏。鐵質則是因人而定，有慢性血液流失 ( 如女性月經失血、消化道出血 ) 等情形，較會耗光鐵質存量，而一些發炎反應則會使鐵質利用率低，反而看起來一堆存量。
透析腎友鐵質一般供應無虞
已經進入規則透析的腎友，在透析療程間會加入針劑鐵質的補充，所以一般供應無虞。
而葉酸和 B12 一般會給予腎友濃縮的錠劑，所以腎友的貧血基本上和日常飲食關係不大，差別在於腸道的吸收和併存的其他疾病。見「透析腎友貧血檢核」。
此篇會著重在透析病患B12 的可能缺乏討論
B12 的特點: 葷食多，胃幫忙，腸吸收
維生素 B12 較廣泛存在於葷食當中，在胃中由胃酸幫忙分解出 B12 ，而其中胃產生的內生因子 ( Intrinsic factor ) 會與 B12 結合，在小腸的後段以 B12 與內生因子結合的方式才能被人體吸收。
而內生因子等於是 B12 吸收決定性的角色步驟，即使口服高量 B12 錠劑，如 500 mcg 也僅有 10 mcg ( 約 2 % ) 真正被吸收。
透析腎友 B12 較易缺乏
透析腎友有一些因素 B12 較一般人容易缺乏，包括多為年齡較大的病人，攝食減少，腸胃功能退化、吸收差，透析過程中因為是水溶性的維生素，易於流失。
而紅血球壽命較短、紅血球生成素固定使用造血以維持血色素的狀況，消耗量也大。
特別高風險族群
而有些狀況是特別高風險的族群，如長期茹素，又因藥錠膜衣顧忌而不敢補充 B12 錠劑的人，另外有接受過胃切除手術或腸切術手術的人，胃酸分解、內生因子的協助和腸道的吸收可能出問題。
幽門桿菌的存在也被發現可能干擾 B12 的吸收，而先前或目前使用特定藥物，如預防心肌梗塞和中風的阿斯匹靈、降血糖藥中的 metformin ( 透析病人較不會使用 )、預防痛風發作的秋水仙素、壓制胃酸、治療潰瘍的氫離子阻斷劑、口服避孕藥等，亦可能干擾 B12 的吸收。
腸胃吸收不良，得考慮針劑補充
因為維生素B12 的這些特點，特別是腸胃吸收有問題的腎友，非口服制劑，如肌肉或靜脈注射 B12 即是一個另外可以考慮的方法，補足 B12 的原料缺口疑慮，解決一部分紅血球生成素反應不佳的問題。
